L’état le plus septentrional des États-Unis regorge de diversité culturelle, d’animaux sauvages et d’aventures épiques. Dominée par l’eau, l’Alaska compte environ 3 000 rivières, 3 millions de lacs et 34 000 km de côtes! Plus de la moitié des glaciers du monde se trouvent en Alaska.

Bien que la croisière soit sans aucun doute le moyen le plus populaire pour visiter cette belle région, les expéditions terrestres le sont également grâce au terrain montagneux. 17 des 20 plus hauts sommets des États-Unis se situent en Alaska, y compris le plus haut sommet d’Amérique du Nord, le mont Denali. Montagnes imposantes, glaciers gigantesques, forêts ombrophiles luxuriantes, toundra arctique aride et superbes voies navigables attirent les amateurs de croisière dans ce bel État, année après année. Pour les amoureux de la nature, il y a quelque chose à chaque détour. Les baleines, les grizzlis, les phoques, les aigles, les orignaux et des milliers d’oiseaux de mer s’installent ici.

De vastes étendues de terrains préservés attendent d’être explorées, ainsi que des montagnes enneigées, des fjords sous la glace, des volcans en activité, des imposants glaciers et des villes. La découverte de tout ce que cette région a à offrir commence à bord d’un bateau de croisière, car 90% de sa surface est inaccessible autrement, y compris dans les grandes villes telles que Juneau et Anchorage.

L’Alaska regorge d’activités pour combler vos journées à terre. Découvrez l’un des nombreux parcs nationaux et régionaux, tels que le parc national de Glacier Bay. Faites une excursion en kayak dans la baie ou admirez l’abondance d’oiseaux et de la faune. Retournez dans une époque plus ancienne et cherchez de l’or à Juneau ou à Fairbanks. Pour ceux qui s’intéressent à la vie marine, le centre Alaska Sealife, situé à Seward, allie recherche, éducation et rééducation des animaux marins blessés. Attrapez des anémones de mer et des étoiles de mer, ou regardez les phoques s’ébattre dans l’eau.

L’Alaska abrite de nombreux animaux uniques, visibles depuis le navire et lors d’expéditions à terre. L’observation des baleines est un must. Les ports de croisière offrent une diversité surprenante: à Skagway, par exemple, la période de la ruée vers l’or est remarquablement figée dans le temps dans les bâtiments peints de couleurs vives et les salons traditionnels. Juneau éblouit les masses avec des merveilles naturelles comme le glacier Mendenhall et le fjord Tracy Arm. Et la «capitale mondiale du saumon», Ketchikan, divertit les visiteurs en faisant de la randonnée.

En Alaska, attendez-vous à partager le territoire avec une faune diversifiée: aigles à tête blanche, caribous, baleines à bosse, ours polaires et chèvres de montagne font partie des créatures majestueuses appelant le pays du soleil de minuit. Les grizzlis sont particulièrement connus par leur présence et leur agilité à pêcher le saumon. Pour satisfaire à la fois les amateurs d’aventures en plein air et ceux qui aspirent à un répit paisible de la vie quotidienne, la beauté naturelle à couper le souffle de cette région depuis la mer peut être considérée comme une étape importante même pour les voyageurs les plus aguerris.

Saviez-vous que le nom « Alaska » est un mot eskimo-aléoute?

Il vient du mot Aleutsxix Aleutx, qui signifie « placez la mer contre les accidents ». Les Aleuts ne sont cependant pas les seuls autochtones de cette région. Il existe aujourd’hui 227 tribus indiennes reconnues par le gouvernement fédéral en Alaska. Les nations autochtones sont traitées différemment en Alaska et dans les autres États. Plutôt que d’être organisées en réserves au niveau des tribus, la plupart des communautés amérindiennes et inuites sont organisées en villages autochtones de l’Alaska.

L’histoire de la ruée vers l’or du Klondike commence avec le Californien George Carmack, qui s’était d’abord rendu à Juneau, en Alaska, en 1881, à la recherche de l’or. N’en trouvant pas, il se dirigea vers le nord dans la région du Klondike et épousa une membre de la tribu amérindienne Tagish. En août 1896, alors qu’il pêchait avec deux amis tagish, il trouva de l’or à Rabbit Creek, un affluent de la rivière Klondike. Compte tenu de son emplacement isolé, la nouvelle ne s’est répandue qu’en juillet 1897, lorsque le navire à vapeur Excelsior a accosté à San Francisco avec 500 000 dollars d’or. Quelques jours plus tard, le navire à vapeur Portland a amarré à Seattle avec plus de 2 tonnes d’or. Ce fut l’étincelle qui a déclenché une frénésie de chasseurs d’or. En tout, plus de 100 000 personnes ont tenté de rejoindre le Klondike, mais seulement 30 000 l’ont réellement fait.

Êtes-vous passionné de la nature et de terres restée vierges?

Les croisières d’expédition portent l’aventure à un tout autre niveau, en se concentrant exclusivement sur la transmission de la plus pure expérience alaskienne possible. Ces petits navires sont capables de naviguer dans des chenaux étroits que les grands navires ne peuvent pas emprunter, en allant dans des zones reculées et en offrant aux passagers des rencontres uniques avec la faune. Afin de voir les parties les plus authentiques d’Alaska, une équipe de naturalistes, de photographes, de biologistes marins et de guides touristiques vous accompagneront. Ils vous permettent non seulement de participer à des activités écologiques, mais aussi de mieux connaître votre environnement. Des conférences sont également organisées à bord apportant des éléments et détails pour préparer ou compléter vos sorties et excursions.